أثناء وقوع كوارث طبيعية ، تصبح إدارة التغذية وتقييمها أكثر صعوبة. و لكن إنشاء مواد غذائية مخصصة و سهلة التناول يسهل على ضحايا الزلزال الحصول على احتياجاتهم الغذائية اليومية. في هذه الحالات ، لا يتم إجراء التقييمات الغذائية بشكل فردي ولكن يتم التقييم بعدد سكاني population approach . ومع ذلك ، يجب أيضًا أخذ الرعاية الفردية الإضافية في الاعتبار لأولئك الأكثر ضعفًا مثل الرضع والحوامل والمرضى وكبار السن.
يمكن تطبيق الحفاظ على الحياة بعد الكوارث الطبيعية في عدة طرق. أولاً يجب على الفرد أخذ كمية كافية من مياه الشرب لتجنب الإصابة بالجفاف والإمساك. ثانيا يجب أن يركز استهلاك الغذاء بشكل أساسي على الطاقة والبروتين والفيتامينات القابلة للذوبان في الماء كدرجة ثانية. لاستهلاك الماء للشرب أو الطبخ يحتاج الفرد 2.5 – 3 لتر ماء يومياً. في الغالب يعتمد الأشخاص في الملاجئ بشكل أكبر على تناول كميات كبيرة من الكربوهيدرات وانخفاض تناول الخضار مما يسبب العديد من الأعراض مثل نزلات البرد والسعال واضطرابات الجهاز الهضمي والإجهاد. توفير التعليم لموظفي و مسؤولي إعداد الوجبات والأطراف الأخرى ذات الصلة لتحضير وجبات آمنة خالية من الملوثات ، فمن الضروري تنفيذ تدابير لمنع حدوث التسمم الغذائي وانتشار التهاب المعدة والأمعاء المعدية ، مثل نوروفيروس Norovirus .
يجب أن يكون توفير الوجبات والرعاية الغذائية أولوية بالنسبة للأشخاص المعرضين للخطر مثل الأطفال والرضع والحوامل وكبار السن ، الذين يمكن أن يكون النظام الغذائي غير المناسب آثار مميتة مثل عدم تناول الطاقة والبروتين الكافي الذي مع الوقت قد يصبح مشكلة طويلة الأجل. في بعض الحالات ، يأكل الأشخاص الضعفاء مثل كبار السن أقل مما تم توفيره لهم ، لأن الطعام قد لا يكون من السهل مضغه أو قد يفتقرون إلى الشهية بسبب القلق والتوتر أو الحزن.
أفادت التقارير أن مستويات السكر في الدم وضغط الدم لدى الناس تزداد سوءًا في وقت وقوع كارثة طبيعية ، وذلك لقمة تدهور السيطرة على نسبة السكر في الدم. أثناء وقوع كارثة طبيعية ، تشمل العديد من الوجبات المعبأة المقدمة الأطعمة المقلية ، وغالبًا ما تشمل الإمدادات الغذائية على عناصر مثل الأطعمة المعلبة ذات المحتوى العالي من الملح ، وأكواب النودلز سريعة التحضير.
بعد الكوارث الطبيعية ، كان توفير الوجبات في ملاجئ الطوارئ منحازًا نحو الكربوهيدرات و نقص في الوجبات الغنية بالبروتين. كان توزيع الوجبات الساخنة محدودًا أيضًا بسبب عدم توافر الغاز الطبيعي ونقص في مرافق وأدوات الطهي. من ناحية أخرى من الضروري وجود مخزون كافي من الحليب وأغذية الأطفال وكذلك الوجبات المناسبة لكبار السن. فارتبط النمط الغذائي المتوازن ينتج بظروف معيشية أفضل بين الناجين في المساكن المؤقتة أو الملاجئ.
الهدف هو تأمين العدد المطلوب من الوجبات والكميات اللازمة من العناصر الغذائية للملاجئ من شهر إلى ثلاثة أشهر بعد الزلزال ، وقد أشارت إلى قيم مرجعية غذائية للطاقة (1800 – 2000 سعرة حرارية) ، بروتين ( 55 جم)) ، والفيتامينات (0.9 – 1.1) B1 مجم ، (B2 (1 – 1.2 مجم ، (C (80-100 مجم التي يجب توفرها في الوجبات. للتأكد من أن احتياج الناس في ملاجئ لا يقع تحت القيم المرجعية الغذائية المحددة Recommended Allowance. قد تصبح هذه العناصر الغذائية ناقصة في مرحلة مبكرة بعد الزلزال لأن الناس لديهم القليل من الاحتياطيات المخزنة داخل أجسامهم. كما هناك عناصر خاصة يتم إضافتها للأطفال مثل الكالسيوم وفيتامين أ خلال فترة نمو الطفل.
قدم أخصائيو التغذية العامة والمسجلين في اليابان فكرة إعطاء الأرز للملاجئ والمنازل المدعمة بفيتامين B1. تم تعويض النقص في تناول فيتامين ب 1 بعد حوالي شهرين من الزلزال. ومن الأمثلة الغذائية الأخرى التي استخدمها أخصائيو التغذية الخبز والبطاطا الحلوة المسلوقة والبطاطا المجففة وعصير الخضار وعصير الفاكهة والجبن المعالج والأسماك المعلبة والنقانق والفاصوليا والحليب والزبادي.
في الصين ، بعد وقوع كارثة طبيعية ، كان السكان يعانون بشدة من فقر الدم ونقص الحديد ونقص فيتامين أ ود و B 12 لمدة تصل إلى عامين بعد وقوع الكارثة. تعد الحالة التغذوية للفئات الضعيفة المتضررة من حالات الطوارئ و أمرًا بالغ الأهمية لأن الأفراد الذين يعانون من سوء التغذية Acute malnutrition هم أكثر عرضة للإصابة بالمرض و تؤدي الحالة التغذوية السيئة إلى انخفاض المناعة وزيادة معدلات الإصابة بالأمراض مثل الإسهال والملاريا والسل. إذا لم يتم علاجها سيزداد من التدهور في الحالة التغذوية و قد تصل إلي عدم القدرة على الأكل و سوء الامتصاص.
تتمثل المخاوف الغذائية الرئيسية في الكوارث في سوء التغذية Acute malnutrition ، خاصة عند الأطفال الصغار ، وذلك لأن سوء التغذية الحاد يرتبط بالوفاة مباشرة . الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات معرضون بشكل خاص للإصابة بسوء التغذية الحاد أثناء حالات الطوارئ وغالبًا ما يكونون المجموعة الأولى في المجتمع التي تظهر عليها علامات سوء التغذية في أوقات الشدة. لهذا السبب ، عادةً ما يتم قياس الوزن مقابل الطول weight to height ratio عند الأطفال الصغار في تقييمات التغذية ويعمل كمقياس بديل للمجتمع بأكمله.
الغذاء الجاهز للأكل ready to eat food ، خاصة أثناء الزلازل، ضروري للحد من مخاطر سوء التغذية. الأطعمة المتوفرة مثل البسكويت وغيرها من الأكلات كثيفة الطاقة و أكثر مقاومة لنمو البكتيريا ، على عكس المنتجات السائلة القائمة على الحليب. يعتمد المنتج على البدائل الغذائية الموصى بها للبالغين: 2000 سعرة حرارية و 55 جرامًا من البروتين. قد طوروا نوعين من الأطعمة الطارئة (البسكويت الصلب والكعك شبه الصلب) بناءً على المكونات التالية: الحبوب كمصدر للطاقة ، البقوليات والبيض كمصدر بروتين ، والخضروات لتوفير الفيتامينات والمعادن والألياف ، والزيوت النباتية كمصدر للدهون .
يعد برنامج التغذية بعد الزلزال أحد العناصر الأكثر أهمية لضمان إمدادات غذائية كافية لجميع السكان المتضررين ، لأنه يمنع سوء التغذية والعواقب الصحية الضارة الأخرى. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للبرنامج توفير إعادة التأهيل التغذوي للأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية المعتدل والشديد ومنع التدهور الغذائي للفئات الضعيفة.